The United Nations Committee on the Rights of the Child Finds Violations of Environmental Health Impacting Indigenous Children in Rio Yaqui, Sonora, Mexico
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INTERNATIONAL INDIAN TREATY COUNCIL
FOR IMMEDIATE RELEASE
CONTACT: Roberto Borrero, IITC Communications Coordinator, Roberto@treatycouncil.org
THE UNITED NATIONS COMMITTEE ON THE RIGHTS OF THE CHILD FINDS VIOLATIONS OF ENVIRONMENTAL HEALTH IMPACTING INDIGENOUS CHILDREN IN RIO YAQUI SONORA MEXICO
Geneva Switzerland, June 21, 2015: In a history-making finding issued on June 8th, 2015 the United Nations Committee on the Rights of the Child (CRC) responded to violations of the rights of Yaqui children in Sonora caused by the use of highly restricted and banned pesticides presented by the International Indian Treaty Council (IITC) and its affiliates in Mexico. The CRC, the treaty monitoring body for United Nations Convention on the Rights of the Child, reviewed the compliance of Mexico as a State Party to the Convention on May 19 and 20 during its 69th session.
Paragraphs 51 and 52 of the CRC’s Concluding Observations addressing Mexico, presented under the subheading “Environmental Health”, expressed concern “that the State party has not taken sufficient measures to address air, water, soil and electromagnetic pollution, which gravely impact on children and maternal health. The import and use of pesticides or chemicals banned or restricted for use in third countries, which particularly affect indigenous children in the state of Sonora, is also a reason of deep concern.”
The CRC specifically recommended that Mexico:
(a) Assess the impact of air, water, soil and electromagnetic pollution on children and maternal health as a basis to design a well-resourced strategy at federal, state and local levels, in consultation with all communities and especially indigenous peoples, to remedy the situation and drastically decrease the exposure to pollutants;
(b) Prohibit the import and use of any pesticides or chemicals that have been banned or restricted for use in exporting countries;
(c) Further examine and adapt its legislative framework to ensure the legal accountability of business enterprises involved in activities having a negative impact on the environment, in the light of its general comment No. 16 (2013) on State obligations regarding the impact of the business sector on children’s rights.
The violations presented to the CRC by IITC focused on Mexico’s import and use of pesticides which have been banned, unregistered or highly restricted in the United States, the European Union and other exporting countries due to their well-known deadly health impacts. These include reproductive abnormalities, childhood cancers and severe birth defects. Since 2001, IITC has worked with Yaqui community members and the Yaqui Traditional Authorities to collect over 80 testimonies documenting disease, disabilities, injuries and over 25 deaths tied to pesticide exposure. IITC’s written submission to the CRC included 39 testimonies specific to children and mothers. IITC’s submission also called the attention of the Committee to Article 29 of the UN Declaration which stipulates that States shall “take effective measures to ensure that no storage of disposal of hazardous materials shall take place in the lands or territories of Indigenous Peoples without their Free Prior and Informed Consent” and ensure the implementation of “programmes for monitoring, maintaining and restoring the health” of the affected Indigenous Peoples.
IITC Executive Director Andrea Carmen, Francisco Villegas Paredes and traditional midwife Aurelia Espinoza Buitimea, from the Yaqui Nation in Arizona US and Sonora Mexico, attended the session for IITC. Mr. Villegas and Mrs. Espinoza are also members of the community organization Jittoa Bat Nataka Weria based in Vicam, Rio Yaqui, one of the most affected communities in the region.
Andrea Carmen underscored the historic significance of the CRC’s recommendations: “This is the first time that we have seen the Committee specifically comment on Environmental Health as an aspect of States’ compliance with Article 24 of the Convention which addresses child and maternal health including the impacts of environmental pollution. The Committee’s recommendations will have far reaching impacts, not only in Rio Yaqui and other parts of Mexico, but for Indigenous Peoples in many other countries. IITC, along with the Committee, will continue to monitor Mexico’s compliance with these important recommendations which can save the lives and protect the health lives of a many of our children”.
The full text of the CRC Concluding Observations addressing Mexico’s report can be downloaded from the CRC web page: http://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CRC/Shared%20Documents/MEX/INT_CRC_COC_MEX_20804_E.pdf.
IITC’s full submission for the CRC review of Mexico can be downloaded at: http://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CRC/ Shared%20Documents/MEX/INT_CRC_NGO_MEX_20330_E.pdf .
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The International Indian Treaty Council is an organization of Indigenous Peoples from North, Central, South America, the Arctic, Pacific and Caribbean in General Consultative Status with the United Nations Economic and Social Council.
EL CONSEJO INTERNACIONAL DE TRATADOS INDIOS
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
CONTACTO: Roberto Borrero, Coordinador de Comunicaciones del CITI, Roberto@treatycouncil.org
EL COMITÉ DE LOS DERECHOS DEL NIÑO DE LA ONU DECLARA QUE VIOLACIONES A LA SALUD MEDIOAMBIENTAL IMPACTAN A NIÑOS Y NIÑAS INDÍGENAS EN RIO YAQUI, SONORA, MÉXICO
Ginebra, Suiza, 21 de junio de 2015: En una decisión histórica emitida el 8 de junio de 2015, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU (CRC) respondió a violaciones de los derechos de niños y niñas yaquis en Sonora causadas por el uso de pesticidas altamente restringidos o prohibidos tal como lo presentó el Consejo Internacional de Tratados Indios (CITI) junto con sus afiliados de México. El CRC, órgano de vigilancia de la Convención sobre los Derechos del Niño, examinó el cumplimiento de México como Estado parte a la Convención durante su 69ª sesión del 19 al 20 de mayo.
Párrafos 51 y 52 de las Observaciones Finales del CRC abordando a México, apareciendo bajo la categoría "Salud Medioambiental," expresan preocupación que "el Estado parte no haya adoptado medidas suficientes para hacer frente a la contaminación del aire, agua, suelo y la contaminación electromagnética, que impacta gravemente la salud infantil y materna. La importación y el uso de pesticidas o de productos químicos prohibidos o de uso restringido en terceros países, que afectan sobre todo a niñas y niños Indígenas en el estado de Sonora, es también un motivo de profunda preocupación."
Específicamente, el CRC recomendó que México:
(a) Evalué el impacto que la contaminación del aire, agua, suelo y la contaminación electromagnética tienen sobre la salud infantil y materna, como base para diseñar una estrategia provista de recursos a nivel federal, estatal y local basada en consultas con todas las comunidades, en especial con los Pueblos Indígenas, para remediar la situación y reducir drásticamente la exposición a los contaminantes;
(b) Prohíba la importación y el uso de cualquier pesticida o producto químico alguno que haya sido prohibido o restringido para su uso en el país exportador;
(c) Examine más a fondo su marco normativo y lo adapte para garantizar que las empresas que participan en actividades que tienen un impacto negativo en el medio ambiente tomen responsabilidad legal, teniendo en cuenta su Observación General No. 16 (2013) sobre las obligaciones de los Estados en relación al impacto del sector empresarial en los derechos del niño.
Las violaciones presentadas por el CITI al CRC se enfocaron en la importación y uso por México de pesticidas que han sido prohibidos, no registrados o altamente restringidos en los Estados Unidos, la Unión Europea y otros países exportadores a causa de sus efectos en la salud, mortales y bien conocidos. Estos incluyen anormalidades reproductivas, canceres infantiles y defectos de nacimiento severos. Desde 2001, el CITI ha trabajado con miembros de la comunidad Yaqui y las autoridades tradicionales yaquis para recopilar más de 80 testimonios que documentan enfermedades, discapacidades, lesiones y más de 25 muertes vinculadas a la exposición a los pesticidas. El informe escrito presentado por el CITI al CRC incluye 39 testimonios específicamente relacionados a niños y madres. Su informe también señala al Comité el artículo 29 de la Declaración de las Naciones Unidas lo cual estipula que los Estados "adoptarán medidas eficaces para asegurar que no se almacenen ni eliminen materiales peligrosos en las tierras o territorios de los pueblos indígenas sin su consentimiento libre, previo e informado" y asegurar la implementación de "programas de control, mantenimiento y restablecimiento de la salud" de los Pueblos Indígenas.
Directora Ejecutiva del CITI Andrea Carmen, Francisco Villegas Paredes y partera tradicional Aurelia Espinoza Buitimea, de la Nación Yaqui en Arizona EE.UU. y Sonora México, asistieron la sesión a nombre del CITI. El Sr. Villegas y la Sra. Espinoza son miembros de la organización comunitaria Jittoa Bat Nataka Weria basada en Vicam, Río Yaqui, una de las comunidades más afectadas de la región.
Andrea Carmen enfatizó el significado histórico de las recomendaciones del CRC: "Esta es la primera vez que hemos visto al Comité hacer una declaración especifica sobre la salud medioambiental como un elemento del cumplimento por parte del Estado con el artículo 24 de la Convención, que aborda la salud infantil y materna incluyendo los impactos de contaminantes medioambientales. De ser aplicadas, las recomendaciones del Comité pueden tener repercusiones de gran alcance para los niños y niñas Indígenas en Rio Yaqui y en otras partes de México y del mundo. El CITI, junto con el Comité, seguirá vigilando el cumplimiento de México con estas recomendaciones para proteger las vidas y la salud de nuestros niños y niñas."
El texto completo de las Observaciones Finales del CRC que abordan el informe de México se puede descargar de la página web de CRC:
http://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CRC/Shared%20Documents/MEX/INT_CRC_COC_MEX_20804_E.pdf.
La sumisión completa del CITI al CRC para su examen de México se puede descargar desde:
http://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CRC/Shared%20Documents/MEX/INT_CRC_NGO_MEX_20330_E.pdf.
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El Consejo Internacional de Tratados Indios es una organización de Pueblos Indígenas de Norte, Centro, Sur América, el Ártico, el Pacífico y el Caribe con Estatus Consultivo General ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.